La decisión es el resultado de un proceso nacional e internacional de búsqueda, consulta y evaluación de perfiles de profesionales panameños, alineado con los retos presentes y futuros del Canal. Esta metodología contempló rigurosas pruebas de capacidad y conocimiento, así como entrevistas en profundidad orientadas a evaluar integralmente las competencias, la visión estratégica y el liderazgo de los candidatos.

“La legitimidad de esta decisión se sustenta en la independencia del proceso, el rigor técnico del método aplicado y en una deliberación institucional seria, objetiva y orientada al mejor interés del Canal y del país. Como ocurrió en designaciones anteriores, la Junta Directiva asumió este proceso con plena conciencia de la relevancia que tiene nuestro Canal para Panamá y para el comercio mundial”, señaló Jose Ramón Icaza, presidente de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá.

La ingeniera Espino de Marotta cuenta con la experiencia, el criterio y las capacidades para liderar el Canal ante desafíos de primera magnitud: la sostenibilidad hídrica, la competitividad de la ruta, la modernización institucional, la eficiencia operativa y la preservación del aporte del Canal al desarrollo nacional.

La nueva administradora es ingeniera marina egresada de Texas A&M University, con una maestría en Ingeniería Económica de la Universidad Santa María La Antigua y formación ejecutiva en INCAE y Kellogg School of Management. Además, es una destacada profesional del Canal de Panamá con más de 40 años de experiencia en áreas técnicas, operativas y de liderazgo, habiendo ocupado el cargo de subadministradora y oficial de Sostenibilidad. Ha liderado proyectos estratégicos de alto impacto, incluyendo el programa de ampliación del Canal, así como iniciativas clave en gestión hídrica, sostenibilidad y modernización, destacándose por su capacidad para gestionar proyectos complejos y representar a la institución a nivel internacional.

En sus palabras, la ingeniera Marotta indicó: «Doy gracias a Dios por esta oportunidad que se me presenta. Gracias a la Junta Directiva por este voto de confianza y darme este privilegio de seguir contribuyendo a mi país. Me comprometo a seguir haciendo lo mejor por nuestro país, apoyando a nuestros clientes y asegurando esa planificación estratégica que tenemos para que Panamá siga creciendo. Extiendo un profundo agradecimiento a mi familia en estos 40 años de servicio, y seguiré ofreciendo todo lo que soy a la fuerza laboral del Canal de Panamá».

El ministro Icaza agregó que “la selección de un profesional que proviene de las propias filas de la institución reafirma la solidez de su cultura organizacional, la fortaleza de sus procesos de formación y sucesión, y la capacidad del Canal para desarrollar líderes preparados para asumir los desafíos estratégicos de la vía interoceánica y seguir contribuyendo al bienestar y desarrollo de nuestro país”.

La Junta Directiva reconoció la labor del actual administrador, Dr. Ricaurte Vásquez Morales, quien ha liderado el Canal durante un periodo de desafíos extraordinarios: crisis hídrica, una pandemia global, disrupciones logísticas internacionales y tensiones geopolíticos que alteraron las rutas del comercio mundial. Su gestión deja un Canal financieramente robusto, competitivo y en plena capacidad para asumir los proyectos previstos en el plan estratégico.

Por otro lado, la Junta Directiva reiteró su mensaje de confianza a los colaboradores del Canal, a sus clientes, a la comunidad marítima internacional y, sobre todo, a todos los panameños: el Canal de Panamá mantiene su institucional, su continuidad operativa y su compromiso con el país, con el comercio mundial y con la excelencia que lo ha distinguido ante el mundo.

En los próximos días se iniciará el proceso de transición ordenada, institucional y conforme a los tiempos y procedimientos establecidos.

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Estas zonas, conocidas como cotas, corresponden a franjas de tierra medidas en pies sobre el nivel del mar, 100 pies en el lago Gatún y 260 pies en el lago Alhajuela, que deben mantenerse libres de ocupaciones y usos no autorizados. Su función es clave para garantizar la operación del sistema hídrico del Canal, la seguridad de las comunidades y el abastecimiento de agua potable para más de la mitad de la población del país.

Las áreas de cota actúan como zonas de amortiguamiento natural frente a crecidas, inundaciones y otros eventos extremos, cada vez más frecuentes debido al cambio climático. Su adecuada protección contribuye a reducir riesgos para las personas, prevenir daños a viviendas e infraestructuras, y preservar la calidad y disponibilidad del recurso hídrico.

Divulgación comunitaria y presencia en territorio

Desde el mes de marzo, personal de la Unidad de Cumplimiento Ambiental de la Vicepresidencia de Administración del Recurso Hídrico del Canal de Panamá ha realizado jornadas de divulgación comunitaria en áreas cercanas a las cotas de los lagos Gatún y Alhajuela, con el propósito de informar a la población sobre la importancia de cuidar estas zonas, aclarar los usos permitidos y fortalecer el diálogo directo con las comunidades.

Se visitarán las comunidades de Arenosa, Nuevo Vigía, Isla Verde, Cuipo, Chorrillo, Marañoncito, Caña Brava, Río Gatún, Pueblo Nuevo, La Laguna y La Represa, entre otras, alcanzando a más de 350 viviendas.

Durante estos encuentros, se brinda información sobre los mecanismos de las consultas y de la atención de inquietudes. En los mismos, se ha despejado dudas sobre las responsabilidades del Canal en sus áreas bajo administración, y se ha reforzado la importancia de la participación comunitaria como parte de una gestión responsable y transparente.

Usos compatibles y protección del recurso hídrico

En las áreas de cota únicamente se permiten usos compatibles con su función de reserva y seguridad hídrica, tales como tomas de agua comunitaria, muelles comunitarios, infraestructuras vecinales no permanentes y cultivos de subsistencia, siempre que no representen riesgos para las personas ni afectaciones a los embalses o al abastecimiento de agua para las comunidades, sus ecosistemas y la operación del Canal.

Compromiso con las personas y la sostenibilidad

La gestión del Canal de Panamá en estas áreas se fundamenta en los principios de la protección de la vida y la seguridad, la sostenibilidad hídrica, la legalidad con sensibilidad social, la transparencia, la participación comunitaria y la presencia institucional continua en el territorio.

El Canal de Panamá lleva a cabo estas acciones con la responsabilidad de trabajar de manera cercana, preventiva y transparente, priorizando siempre el bienestar de las comunidades y la resiliencia hídrica de Panamá.

Para garantizar un proceso transparente y cercano a la ciudadanía, el Canal de Panamá recuerda que las personas que tengan quejas, denuncias o consultas relacionadas con las áreas de cotas 100 y 260 pueden comunicarse al 276-2872 o escribir al correo electrónico unidad-ambiental@pancanal.com donde recibirán orientación e información oportuna.

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Ante la potencial amenaza de un evento El Niño para el segundo semestre de 2026, el Canal de Panamá inició medidas de ahorro de agua en las esclusas desde finales de 2025 y aprovechó la relativa temporada seca de 2026 —caracterizada entre las más húmedas en los registros desde 1950— para fortalecer las reservas hídricas en los Embalses Gatún y Alhajuela.

En términos prácticos, el escenario es monitoreado con rigor científico y prudencia operativa. La magnitud y severidad del fenómeno, evaluadas con mayor precisión al inicio de la temporada lluviosa 2026 (mayo–junio), permiten validar los modelos climáticos previstos desde finales del año pasado.

Mientras tanto, el Canal actualiza semanalmente las proyecciones de niveles de los embalses, evaluando posibles escenarios hídricos deficitarios para mayo y junio de 2026, manteniendo la programación de 38 tránsitos diarios. Los resultados al momento no vislumbran restricciones al tránsito hasta el 31 de diciembre de 2026.

La experiencia histórica indica que los impactos más marcados de eventos El Niño moderados o fuertes suelen reflejarse con mayor claridad en el año siguiente, como ocurrió en1982–1983, 1997–1998, 2015–2016 y 2023–2024. En consecuencia, ya se desarrollan proyecciones operativas para 2027.

 El agua: Un recurso esencial

El agua es un recurso esencial para la vida, el bienestar de las comunidades y el comercio global.

En Panamá, su valor estratégico es aún mayor, pues de este recurso dependen tanto las operaciones del Canal de Panamá como el abastecimiento de más del 50 % de la población del país. Por ello, el Canal de Panamá desempeña un rol fundamental como garante de la gestión responsable y sostenible del recurso hídrico.

En una situación de mayor variabilidad climática, proteger el agua implica anticiparse, optimizar su uso para cumplir con todos los objetivos al mismo tiempo y aplicar medidas que aseguren su disponibilidad, reafirmando el compromiso del Canal con una operación eficiente, segura y sostenible.

En este contexto, el Canal mantiene una vigilancia permanente y una gestión prudente del recurso hídrico, orientadas a garantizar la seguridad hídrica, la eficiencia operativa y la sostenibilidad del sistema.

Medidas preventivas de ahorro

El Canal de Panamá ha activado medidas preventivas de ahorro de agua, capitalizando la experiencia adquirida durante sequías anteriores, que permitió consolidar prácticas operativas eficaces para la gestión del recurso hídrico. Estas acciones buscan anticiparse a escenarios de menor disponibilidad hídrica y optimizar el uso del agua en las operaciones.

Con el inicio de la temporada seca y en respuesta a la evolución de las condiciones hidrológicas, se activaron en la última semana de diciembre de 2025 las siguientes medidas operativas:

• Esclusajes simultáneos, es un proceso que permite que dos embarcaciones pequeñas transiten simultáneamente por una misma esclusa. Aplicado siempre que las dimensiones de los buques lo permitan, para reducir el volumen total de agua utilizado.
• Uso de las tinas de ahorro de agua en las esclusas neopanamax en los cambios de dirección de buques, ahorrando diariamente un hectómetro cúbico de agua.
• Uso de compuertas interiores, reduciendo el volumen de agua necesario para llenar las cámaras, de acuerdo con la eslora de los buques.
• Suspensión temporal de la generación hidroeléctrica en Gatún, priorizando el almacenamiento del agua para el consumo humano y la operación del Canal.

Un compromiso con la sostenibilidad y el futuro

Si bien las medidas operativas permiten optimizar el uso del agua disponible y han demostrado ser efectivas para enfrentar periodos de menor disponibilidad hídrica, la sostenibilidad del Canal de Panamá y el abastecimiento de agua para la población requieren soluciones estructurales de largo plazo. En ese contexto, el Proyecto Río Indio constituye una pieza clave de la estrategia de seguridad hídrica del país.

Este proyecto permitirá ampliar la capacidad de almacenamiento de agua del sistema del Canal, fortaleciendo la resiliencia frente a sequías más frecuentes e intensas y garantizando tanto una operación confiable del Canal como el suministro de agua para consumo humano. Río Indio responde a una visión integral de gestión del recurso hídrico, orientada a anticiparse a los efectos del cambio climático y a proteger un recurso vital para Panamá y el comercio global.

Este enfoque, basado en datos, experiencia y planificación anticipada, reafirma el compromiso del Canal de Panamá con la sostenibilidad, la resiliencia operativa y la gestión responsable del agua como un activo estratégico para el país y para el mundo.

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Durante la jornada se presentaron los principales componentes del proyecto “Adaptación y reducción de la vulnerabilidad al cambio climático en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá”, enfocado en atender desafíos relacionados con la seguridad hídrica, la vulnerabilidad climática y la degradación del suelo.

La actividad reunió a representantes de organismos de cooperación internacional, autoridades nacionales, líderes comunitarios y equipos técnicos vinculados al proyecto, además de residentes de las comunidades de Teriá y Cirí de los Sotos, quienes manifestaron su interés y entusiasmo por formar parte de las iniciativas orientadas al fortalecimiento ambiental y sostenible de sus territorios.

Izabela Matusz, embajadora de la Unión Europea en Panamá, destacó la importancia de fortalecer alianzas para impulsar transiciones verdes y sostenibles. “El Canal de Panamá se ha convertido en un socio estratégico para iniciativas relacionadas con la descarbonización marítima, la creación corredores verdes, la electrificación de puertos y la gestión integral y participativa de la cuenca hidrográfica”, señaló.

Los participantes resaltaron el valor de la cuenca del Canal de Panamá frente a los desafíos del cambio climático, resaltando la necesidad de impulsar acciones que permitan proteger el recurso hídrico y fortalecer la estabilidad de las comunidades. La cuenca cumple una función esencial para el país, ya que proporciona agua al 58 % de la población panameña y, al mismo tiempo, sostiene las operaciones de una de las principales rutas del comercio marítimo a nivel internacional.

Raúl Martínez, gerente de Sostenibilidad Ambiental del Canal, destacó que una prioridad principal del proyecto ha sido mantener una relación cercana con las comunidades para conocer sus necesidades y desarrollar soluciones sostenibles de manera participativa.

“En este proyecto, nuestro papel se ha enfocado en ir a las comunidades para poder reconocer las verdaderas necesidades. A través de los programas y el proceso participativo, el Canal sigue buscando fortalecer las relaciones entre las comunidades y el territorio, promoviendo modelos sostenibles que contribuyan tanto al bienestar local como a la protección de los ecosistemas estratégicos de la cuenca”, expresó.

Como parte de las acciones contempladas, el proyecto impulsa el fortalecimiento de capacidades locales, la implementación de proyectos piloto comunitarios y la promoción de soluciones basadas en la naturaleza, así como iniciativas orientadas a la transformación energética sostenible, mediante la gestión dirigida al fortalecimiento de la administración, regulación y planificación.

La iniciativa forma parte de las acciones promovidas por EUROCLIMA bajo la estrategia Global Gateway de la Unión Europea y refleja el trabajo conjunto entre instituciones nacionales, organismos internacionales y comunidades para fortalecer la resiliencia climática y la sostenibilidad de la cuenca del Canal de Panamá.

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“El Canal de Panamá sigue comprometido con servir al comercio global con confiabilidad, transparencia e innovación”, expresó Espino de Marotta en el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR), donde participó en un diálogo enfocado en la importancia estratégica del Canal de Panamá para el comercio internacional y la conectividad hemisférica. Destacó la adaptabilidad operativa del Canal y las inversiones en curso para garantizar la sostenibilidad hídrica a largo plazo y la confiabilidad de la infraestructura.

“A medida que el comercio internacional continúa evolucionando, la colaboración entre gobiernos, industria e instituciones de investigación es esencial para fortalecer cadenas de suministro resilientes y sostenibles”, explicó.

Además de su visita al CFR, Espino de Marotta también participó en discusiones en la sede del Stimson Center y en el University Club de Washington, donde abordó los desafíos actuales que enfrenta el comercio marítimo global, incluyendo la variabilidad climática, la resiliencia de la infraestructura, la descarbonización y la estrategia de sostenibilidad a largo plazo del Canal de Panamá.

En el Stimson Center, Espino de Marotta analizó la intersección entre la resiliencia climática, la logística marítima y la seguridad económica global, y destacó los esfuerzos del Canal de Panamá para desarrollar soluciones sostenibles que apoyen tanto el transporte marítimo internacional como los recursos hídricos del país. Compartió perspectivas sobre el compromiso histórico del Canal con la confiabilidad, especialmente dada la actual variabilidad climática, y cómo la Visión 2035 de la institución contribuirá a ese compromiso.

“Panamá es uno de los cinco países más lluviosos del planeta. Por lo tanto, para nosotros, almacenar esa agua es clave. La creación de un nuevo embalse nos ayudará a almacenar esa abundancia de agua para que, cuando haya escasez, garantice el funcionamiento del Canal y el suministro de agua potable”, señaló.

El proyecto del Lago de Río Indio es una iniciativa de desarrollo social que busca asegurar la provisión de agua para la operación del Canal en un contexto de cambio climático y el sistema hídrico que suple de agua a más de la mitad de la población nacional.

Por la noche, Espino de Marotta se dirigió a miembros de las comunidades diplomática, académica y empresarial durante un evento de cena en el University Club de Washington, donde reflexionó sobre la transformación del Canal durante el último siglo y las iniciativas de modernización en curso de la institución.

A lo largo de la visita, Espino de Marotta reafirmó el compromiso de la Autoridad del Canal de Panamá de mantener un diálogo abierto con los actores internacionales, la transparencia y el impulso de iniciativas que contribuyan a una industria marítima global más sostenible y, en general, más eficiente.

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Durante las sesiones, entre el 6 y el 8 de mayo en la ciudad de Norfolk, Virginia, Estados Unidos, se presentó el informe de operaciones, mercado y desempeño financiero del Canal con corte al 31 de marzo de 2026, así como las perspectivas para el año fiscal, destacando la solidez operativa del Canal y su capacidad de adaptación en un entorno internacional complejo.

Asimismo, se revisaron los avances en la ejecución de la Estrategia 2025–2035, incluyendo iniciativas en gestión del talento tales como planificación de sucesión, desarrollo organizacional, desempeño y liderazgo, así como el progreso en transformación digital y el fortalecimiento de la gestión basada en datos.

Uno de los ejes centrales fue el análisis de los proyectos hídricos, en particular el avance del proyecto del Lago de Río Indio, considerado una solución estratégica para garantizar la seguridad hídrica para la población y la sostenibilidad operativa del Canal, incluyendo el progreso en los procesos de acuerdos individuales y reasentamiento.

La agenda también incluyó la evaluación del programa de diversificación de ingresos, con énfasis en el desarrollo de nuevos modelos de negocio y concesión en infraestructura logística y portuaria, incluyendo iniciativas específicas vinculadas al desarrollo de puertos y otros activos estratégicos, así como tendencias y factores geopolíticos relevantes que inciden en la operación del Canal y el avance de proyectos tecnológicos aplicados a la gestión del tráfico marítimo y las operaciones.

En el marco de la visita, los participantes tuvieron la oportunidad de conocer y analizar mejores prácticas de clase mundial en logística, a través de recorridos por centros de distribución, instalaciones portuarias y un túnel en construcción en el área de Norfolk, lo que permitió enriquecer la visión estratégica con experiencias internacionales aplicables al Canal de Panamá.

«El Canal de Panamá toma decisiones con una visión de largo plazo y con los más altos estándares de gobernanza. El aporte de la Junta Asesora es fundamental porque nos permite complementar nuestras estrategias con la experiencia de líderes globales, asegurando que la vía interoceánica continúe siendo competitiva, sostenible y relevante para el comercio mundial», destacó Jose Ramón Icaza, ministro para Asuntos del Canal y presidente de la Junta Directiva.

La Junta Asesora, integrada por expertos de trayectoria internacional, aportó una visión estratégica sobre tendencias globales del comercio, logística y transporte, contribuyendo a fortalecer la toma de decisiones del Canal en un entorno altamente competitivo. En esta oportunidad se incorporó como miembro de la Junta Asesora el señor Thomas Bostick de los Estados Unidos.

El Canal de Panamá es una pieza clave del comercio global y, en ese contexto, las decisiones deben responder a una lectura profunda de las dinámicas internacionales. La Junta Asesora aporta precisamente esa perspectiva, permitiendo anticipar tendencias, identificar oportunidades y asegurar que el Canal continúe siendo una ruta confiable, competitiva y relevante para los mercados globales.

Las recomendaciones derivadas de este encuentro refuerzan el posicionamiento del Canal de Panamá como un activo estratégico global, preparado para enfrentar los desafíos del futuro con una visión de largo plazo.

La Junta Asesora, establecida en 1999 bajo la Ley Orgánica del Canal, es un consejo consultivo de alto nivel compuesto por expertos internacionales y nacionales de sectores estratégicos como comercio, logística, puertos, sector marítimo, proyectos, geopolítica, finanzas, banca y energía. Su rol es brindar recomendaciones que fortalezcan la competitividad, sostenibilidad y rentabilidad del Canal.

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Durante el encuentro se abordarán temas estratégicos como el informe de operaciones, mercado y desempeño financiero del Canal hasta el 31 de marzo de 2026, así como la actualización de la Estrategia 2025–2035. Se analizará la ejecución de dicha estrategia, incluyendo iniciativas clave en gestión del talento como planificación de sucesión, desarrollo, desempeño y liderazgo, al igual que los avances en transformación digital y uso de datos para optimizar las operaciones.

Se revisarán proyectos fundamentales para la sostenibilidad de la vía interoceánica, incluyendo el proyecto del lago de Río Indio como solución estructural para garantizar la seguridad de agua para la población y la continuidad operativa del Canal.

La agenda también contempla la evaluación del programa de diversificación de ingresos, incluyendo el desarrollo de nuevos modelos de negocio y concesión en infraestructura logística y portuaria, con énfasis en iniciativas como el desarrollo de puertos y otros activos estratégicos.

Adicionalmente, se aprovechará la visita a Norfolk para conocer de primera mano mejores prácticas de clase mundial en logística, incluyendo centros de distribución, operaciones portuarias y un túnel que está en construcción en la zona, con el objetivo de incorporar aprendizajes aplicables a la gestión del Canal.

La Junta Asesora, establecida en 1999 bajo la Ley Orgánica del Canal, es un consejo consultivo de alto nivel compuesto por expertos internacionales y nacionales de sectores estratégicos como comercio, logística, puertos, sector marítimo, proyectos, geopolítica, finanzas, banca y energía. Su rol es brindar recomendaciones que fortalezcan la competitividad, sostenibilidad y rentabilidad del Canal.

Este encuentro reafirma el compromiso del Canal de Panamá con una gestión basada en criterios técnicos, visión global y planificación de largo plazo.

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En ese contexto, nació la Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CICH), como una respuesta de Estado orientada a coordinar esfuerzos, integrar recursos y construir una visión compartida de desarrollo sostenible.

Su aniversario se conmemoró este año con un evento institucional que reunió a representantes actuales de la CICH, Comisionados y miembros del Comité Técnico Permanente (CTP) y su instancia ampliada (CTPA), así como a antiguos miembros de la Comisión, organizaciones no gubernamentales, bancos multilaterales y organismos de cooperación técnica internacional. El evento también contó con representantes de la plataforma participativa, instituciones del nivel central y regional, sectores productivos, el ámbito académico y equipos de la Vicepresidencia de Administración del Recurso Hídrico, reflejando el carácter amplio y articulador que ha definido a la CICH desde su creación.

Durante el acto, se rindió homenaje a cinco personas cuya trayectoria ha dejado una huella significativa en el desarrollo y fortalecimiento de la CICH.

Se dio un reconocimiento a Stanley Heckadon Moreno, sociólogo, antropólogo e investigador cuya trayectoria ha sido decisiva para el pensamiento ambiental de Panamá. Su labor pionera contribuyó de manera fundamental a la protección de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá y a la consolidación del sistema nacional de áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Chagres. Su legado perdura en la investigación científica, la gestión ambiental y en las generaciones que formó, reafirmándolo como un referente esencial de la ciencia y el humanismo panameño.

Se reconoció además a la señora Blanca de Tapia, exmiembro del Comité Técnico Permanente, quien durante 24 años representó ante la CICH al Ministerio de Vivienda, hoy Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial, destacándose por su compromiso sostenido con la articulación interinstitucional y la gestión territorial en la cuenca.

Asimismo, se distinguió a la señora Aurinda Gil, fundadora del comité local de Chagres-Alhajuela, por su liderazgo comunitario y su papel como precursora en el fortalecimiento de los comités locales y del Consejo Consultivo de su región.

También fue reconocida la ingeniera Rosa Montañez, de la Fundación Natura y actual miembro del Comité Técnico Permanente, quien ha estado vinculada a la CICH desde sus inicios, contribuyendo activamente al desarrollo de proyectos y a la promoción de una gestión sostenible en la cuenca del Canal.

Igualmente, se rindió homenaje al señor Gerardino Ortega, aliado estratégico de la CICH desde sus inicios y miembro fundador del primer comité local de la región oriental de la cuenca Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado, por su aporte al fortalecimiento de la participación comunitaria.

Durante estos 25 años, la CICH se ha consolidado como un espacio de concertación que articula a instituciones públicas, organizaciones sociales, sector privado, academia y comunidades. Su labor ha permitido coordinar acciones entre actores clave, supervisar políticas y proyectos para evitar duplicidades, promover la participación en la gestión de la cuenca y fortalecer la gestión de información ambiental para la toma de decisiones.

Asimismo, la Comisión ha impulsado iniciativas de conservación, ordenamiento territorial y desarrollo sostenible, así como la gestión de financiamiento nacional e internacional para programas estratégicos en la cuenca.

Gracias a este enfoque de coordinación interinstitucional, ha sido posible avanzar hacia un manejo integrado de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, garantizando la disponibilidad de agua para todos sus usuarios y contribuyendo a la operación continua y eficiente del Canal.

A lo largo de su trayectoria, la CICH ha demostrado que la colaboración es clave para enfrentar desafíos complejos. El trabajo conjunto ha permitido sentar bases para un territorio más ordenado, resiliente y con mayores capacidades para adaptarse a los retos ambientales y sociales.

El camino recorrido confirma que, cuando instituciones y ciudadanos trabajan con un propósito común, es posible proteger los recursos naturales que sostienen la vida y el desarrollo de Panamá.

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El programa, que inició en julio de 2025 y finalizó formalmente en marzo de 2026, incluyó rigurosas fases de selección, capacitación teórica y entrenamiento práctico, conforme a estándares internacionales de seguridad y de respuesta a emergencias. Como parte del proceso de selección, los participantes superaron evaluaciones psicométricas y de aptitud física, así como entrevistas con comandantes de distrito y personal de recursos humanos.

“En esta graduación convergen el esfuerzo del Canal de Panamá, el acompañamiento de las familias y los valores que definen a nuestros bomberos: compañerismo, unidad, honor y vocación de servicio,” destacó el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales.

“En cada uno está representado ese respaldo familiar y el compromiso institucional por formar talento de primer nivel. La responsabilidad que hoy asumen trasciende al Canal y a Panamá; es una responsabilidad global, acorde con los estándares internacionales que exige una empresa que opera para el mundo. Ser bombero del Canal de Panamá implica aspirar siempre a ser mejores, superar retos y servir con excelencia en cada escenario,” agregó.

El acto de graduación estuvo marcado por la emoción y el orgullo de los familiares, quienes acompañaron a los nuevos bomberos en este importante logro profesional, tras meses de esfuerzo, disciplina y sacrificio. La ceremonia representó no solo el cierre de una etapa de formación exigente, sino también el inicio de una vocación de servicio al país y a una de sus infraestructuras más importantes.

Entre los graduandos se destacó la participación de Grecia Pilides, quien se convierte en la única mujer que actualmente trabaja como bombera en el Canal de Panamá, marcando un nuevo paso hacia una mayor representación femenina dentro de esta unidad especializada.

Omar Vanterpool, gerente de Bomberos del Canal de Panamá, se dirigió a los nuevos cadetes. “A partir de hoy dejan de ser cadetes y asumen una responsabilidad que se honra día a día, con humildad profesional, vocación de servicio y compañerismo. Ningún bombero trabaja solo; la confianza mutua, el cuidado entre compañeros y el compromiso con la seguridad son los valores que los sostendrán en cada decisión”.

Inicio de una nueva generación de bomberos
Inspirados por la culminación exitosa de esta primera promoción, 20 nuevos cadetes iniciaron hoy su proceso de entrenamiento como parte de la segunda clase de bomberos del Canal de Panamá. Este nuevo grupo comienza su preparación motivada por el desempeño y el ejemplo de la clase que hoy se gradúa, reafirmando el compromiso institucional con la seguridad, la preparación técnica y la excelencia operativa.

Formación con estándares internacionales
La capacitación fue impartida en conjunto con el Centro Especializado de Prevención de Accidentes (CEPA), con el apoyo de instructores internacionales asociados al Texas A&M Engineering Extension Service (TEEX), parte del Sistema Universitario de Texas A&M, organización reconocida por su trayectoria en el entrenamiento profesional para el manejo de emergencias.

A este esfuerzo se sumaron los comandantes de entrenamiento y el personal operativo de los bomberos del Canal de Panamá, lo que permitió integrar experiencias locales con metodologías y estándares operativos de reconocimiento internacional.

“Hoy no solo celebramos la culminación de un programa de formación, sino la incorporación de ustedes a una comunidad global de respondedores de emergencia, entrenados bajo los mismos estándares internacionales que utilizan cuerpos de bomberos y agencias especializadas en Estados Unidos y el resto del mundo. Más allá del Canal de Panamá o de Panamá, desde hoy forman parte de una red internacional que comparte un mismo lenguaje técnico, disciplina y propósito: salvar vidas,” señaló Ulises Peñalver, Texas A&M Engineering Extension Service (TEEX).

El enfoque metodológico del programa combinó instrucción teórica especializada, entrenamiento práctico intensivo, simulación de escenarios reales de emergencia y evaluaciones progresivas de desempeño, con base en las normativas de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego de Estados Unidos (NFPA, por sus siglas en inglés) y en el manual internacional de formación de bomberos IFSTA.

Capacitación integral y entrenamiento realista
Durante el programa, los bomberos en adiestramiento recibieron formación en áreas clave como comportamiento del fuego, métodos de extinción, seguridad personal, uso de equipo de protección, rescate vertical, emergencias médicas y manejo de materiales peligrosos. Asimismo, participaron en ejercicios con simuladores de fuego orientados a recrear incendios estructurales y marítimos bajo condiciones controladas.

El entrenamiento se desarrolló en instalaciones especializadas del Canal de Panamá, incluyendo los simuladores de fuego de los edificios 54 y 55 de Miraflores, áreas de práctica, torre de rescate vertical, así como el uso de camiones y equipos operativos, asegurando una preparación cercana a los escenarios reales que enfrentarán en el servicio activo.

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El encuentro estuvo a cargo del vicepresidente de Operaciones del Canal de Panamá, Boris Moreno, quien aprovechó la oportunidad para abordar con los periodistas de las provincias centrales diversos temas vinculados a la actual coyuntura geopolítica y sus repercusiones en las operaciones de la vía interoceánica.

En este contexto, Moreno detalló cómo funciona el sistema de reservas del Canal de Panamá, así como las acciones que se han implementado para atender la demanda actual, la cual se ha visto impactada por las repercusiones del conflicto bélico en Medio Oriente.

De igual manera, aprovechó la ocasión para relatar aspectos claves de la historia de la vía interoceánica, tanto antes como después del proyecto de ampliación, así como los retos que ha enfrentado el Canal de Panamá ante la ocurrencia de eventos climáticos extremos.

Ante la eventual llegada de un nuevo fenómeno de El Niño, Moreno destacó las lecciones aprendidas durante la sequía de 2024 cuando, por primera vez en la historia del Canal de Panamá, fue necesario establecer restricciones de tránsito, priorizando el abastecimiento de agua para la población.

El vicepresidente también destacó la importancia de los proyectos que impulsa el Canal de Panamá como parte de su Visión 2025–2035, entre ellos la construcción del Lago de Río Indio, dos terminales portuarias, un gasoducto y un corredor logístico, iniciativas orientadas a fortalecer aún más el papel de la vía interoceánica en el comercio marítimo internacional y, con ello, incrementar los beneficios económicos para el país.

El Canal de Panamá continúa fortaleciendo su acercamiento con distintos públicos a nivel nacional, con el propósito de compartir información actualizada sobre la administración, los planes y los proyectos de la vía interoceánica, patrimonio de todos los panameños.

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Estos aspectos fueron parte de una actualización al mercado que organizó el Canal de Panamá, moderada por Anna Milne, directora general de Investigación Corporativa de Mercados Emergentes del Bank of America Merrill Lynch.

En la llamada, en la que participaron el administrador del Canal de Panamá, Dr. Ricaurte Vásquez Morales; la subadministradora y Oficial de Sostenibilidad, Ilya Espino de Marotta; y el vicepresidente de Finanzas, Víctor Vial, se brindaron los resultados del semestre del AF 2026 y los avances en el desarrollo de las iniciativas portuarias, el gasoducto, el corredor logístico y el proyecto de Río Indio.

La ocasión fue propicia para aclarar a la industria marítima la actualidad de la vía interoceánica ante un mayor volumen de buques en los últimos meses.

“El Canal de Panamá está abierto y en pleno funcionamiento, gracias al esfuerzo de unos nueve mil panameños que mantienen abierta esta vía navegable”, señaló el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez Morales.

Además, añadió que “en medio de todas las complicaciones geopolíticas que se dan en el mundo, los cambios y diversos factores asociados al comercio internacional, el Canal de Panamá permanece abierto y confiable y, especialmente en este momento con los niveles de agua en un nivel óptimo, estamos dando cabida a un volumen de tráfico cada vez mayor”.

El administrador destacó también que “hay un fuerte desempeño proveniente de los contenedores y del gas licuado de petróleo. Los productos energéticos están adquiriendo un papel importante en los volúmenes que estamos manejando aquí en el Canal de Panamá”.

Resultados del primer semestre

Durante la primera mitad del AF 2026 (de octubre de 2025 a marzo de 2026) se registraron 6,288 tránsitos, lo que representa un incremento interanual de 224 tránsitos. Durante el mismo período transitaron 254 millones de toneladas CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá), aproximadamente 5% más que los 243 millones de toneladas del mismo período del año fiscal anterior.

Este desempeño ha sido particularmente sólido en los últimos meses, con promedios diarios de 34 buques en enero, 37 en marzo y, más recientemente, jornadas pico que superaron los 40 tránsitos.

Canal opera de forma segura y predecible

En torno al aumento de reservas y los resultados de algunas subastas que forman parte de los servicios que ofrece el Canal, el vicepresidente de Finanzas, Victor Vial, aclaró que; si bien algunas embarcaciones han alcanzado a pagar cifras superiores al millón de dólares por una subasta, estos resultados reflejan solo condiciones temporales por un aumento de demanda.

El Canal de Panamá ofrece a la industria marítima diversos mecanismos del sistema de reservas para programar sus tránsitos con antelación, incluyendo la Asignación de Cupos a Largo Plazo (LoTSA) y el sistema 1a para buques de Gas Natural Licuado (GNL). Todos los buques necesitan contar con una reserva para transitar.

Para aquellos que no reservan con anticipación, el Canal ofrece opciones como las reservas de última hora y el mecanismo de subastas. En la actualidad se ofrecen a diario entre 3 y 5 cupos mediante el mecanismo de subastas.

De acuerdo con Vial, el precio promedio de una subasta antes del conflicto en el Medio Oriente era de entre $135,000 y $140,000 dólares, mientras que después del inicio del conflicto, entre los meses de marzo y abril, este promedio aumentó hasta los $385,000 dólares.

Otro aspecto que aclaró Vial es que debido a que la mayoría de los buques reserva su tránsito con antelación, no se genera una fila y se brinda mayor certeza a los usuarios.

Las subastas se realizan utilizando franjas horarias específicas ya incorporadas en el calendario del Canal, sin afectar a los buques con reservas confirmadas ni alterar el orden de tránsito establecido.

Preparados ante posibles sequías

La disponibilidad del agua en el Canal fue otro de los aspectos tratados en la actualización al mercado. En ese sentido, la subadministradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, indicó que, ante la posibilidad de un fenómeno de El Niño, se ha estado monitoreando la situación desde principios de año y se adoptaron medidas preventivas de ahorro de agua.

Además, explicó que, gracias a lluvias inusuales en la estación seca, los lagos Gatún y Alhajuela se mantienen en niveles máximos. El objetivo es conservar estos niveles para enfrentar un posible fenómeno de El Niño fuerte hacia finales de año, garantizando así la continuidad del servicio.

“No prevemos nada significativo de aquí a diciembre, pero seguimos vigilando, y queremos mantener los lagos al nivel más alto posible para la próxima estación seca, a fin de poder prestar un servicio de gran calidad”, añadió la Ing. Espino de Marotta.

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El Canal de Panamá adjudicó el diseño y construcción de dos nuevas carreteras con una extensión de 15.1 kilómetros en la cuenca de río Indio, como parte del proyecto del nuevo lago en esa región, y que mejorarán el acceso, la conectividad y la calidad de vida de los residentes en estas comunidades.

Las obras comprenden el desarrollo de 9.5 kilómetros en el tramo Las Claras Abajo–Las Marías, y otros 5.6 kilómetros entre Piedrota y Santa Rosa. Estos trabajos se suman a otra etapa entre El Congo y Cirí de los Sotos de 10.6 kilómetros, próxima a licitarse, lo que eleva a 25.6 kilómetros la red vial en el área de influencia del proyecto.

Las nuevas carreteras son licitadas por el Canal de Panamá con base en un convenio de cooperación suscrito con el Ministerio de Obras Públicas, a fin de asegurar que cumplan con los requerimientos y estándares oficiales.

Diálogo y proceso de reasentamiento

De manera paralela en la cuenca de Río Indio, el Canal de Panamá completó una primera fase de diálogo de nueve meses con las comunidades, que incluyó más de 200 reuniones comunitarias e individuales en las 38 comunidades del área de influencia. Como resultado, se definió un marco de compensación que establece medidas o reglas claras y equitativas para atender los impactos en cada familia en materia de vivienda, tierras, medios económicos y componentes socioculturales, y que será aplicado con criterios estandarizados y proporcionales a la situación de cada hogar, sirviendo de base para los acuerdos individuales.

Infraestructura para el desarrollo y la seguridad hídrica

El proyecto del lago de Río Indio tiene como objetivo garantizar la seguridad hídrica de Panamá, de la cual dependen más de dos millones de personas que se abastecen del sistema de lagos del Canal, así como la operación sostenible de la vía interoceánica.

Esta iniciativa integra infraestructura, sostenibilidad, desarrollo social y seguridad, consolidando una gestión responsable del agua y de los recursos naturales, al tiempo que impulsa mejoras concretas en las condiciones de vida de las comunidades de la cuenca.

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